BRUNSCHWIG Colette - Sans titre

Née au Havre en 1927, Colette Brunschwig est l'un des peintres les plus significatifs de la seconde moitié du XXe siècle. Elle se rend à Paris en 1945, où elle est « confrontée à un monde chaviré auquel l'art va à nouveau essayé de donner forme ». Elle est le témoin des Années blanches (1945-1950), dues à une véritable coupure avec les années d'avant-guerre et où les artistes font l'expérience du vide. Elle a suivi l'enseignement d'André Lhote à l'École des beaux-arts de Paris et peint véritablement depuis 1955. Elle découvre à cette époque l'art de l'ancienne Chine dans son lien essentiel avec la notion de vide.
L'oeuvre de Colette Brunschwig puise sa source dans un questionnement : comment peindre lorsqu'il n'y a plus rien ? En quoi la peinture doit-elle continuer à exister ? La peinture étant débarrassée de sa destinée de reproduction, l'abstraction est donc un départ : non pas un point d'horizon qu'il faut atteindre, mais un point d'où partir et tenter de voir s'il est encore possible de créer quelque chose.
« L'extermination a ouvert, dans son impossible possibilité, dans son immense et insoutenable banalité, l'après-Auschwitz », écrit Philippe Lacoue-Labarthe à propos du poète Paul Celan(1), dont Colette Brunschwig fut proche et dont la peinture est la forme de cet après : un espace où s'ouvre l'impossible possibilité. Elle n'a jamais peint pour « faire beau », mais pour faire « juste », et ce avec une rigueur qui a fasciné des penseurs et poètes comme René Char, Emmanuel Lévinas ou Jean Bollack.

Cette estampe est caractéristique de l'oeuvre de Colette Brunschwig qui ordonne le vide en un langage en noir et blanc afin que naisse un sens qui donne un nouvel élan à l'univers et à la lumière. Ici le noir est au coeur de la composition et se définit sur le mode du manque tout en dégageant une idée de profondeur, d'immensité. Le noir est alors une impression positive, car il provoque des sensations. Est-ce l'infini ? Est-ce le néant ? Sont-ce les tourments de l'être qui a pourtant disparu visuellement ? Le noir et le blanc sont réduits à de purs contrastes, à une luminosité qui semble se voiler jusqu'à l'obscurité totale. Cette oeuvre est à la fois une trace et une ouverture.

(1) Paul Celan (1920-1970) est un poète roumain, naturalisé français en 1955. Auteur d'une oeuvre absolument novatrice, il est souvent considéré comme le plus grand poète de langue allemande de l'après-guerre. Toute la poétique de Celan tient dans son impératif, à la fois moral et esthétique, de créer ce qu'il appelait une « contre-langue », qui consistait en une mise en accusation implacable et définitive de la langue et de la culture allemandes dont la Shoah était l'aboutissement.